Gunars Upatnieks urodził się w 1983 roku w Jelgavie na Łotwie w muzycznej rodzinie. Gunars studiował kontrabas w Łotewskiej Akademii Muzycznej w Rydze oraz w Akademii Muzycznej im. L. Janacka w Brnie (Czechy) w klasie Miloslava Jelinka. W latach 2005-2010 zajmował stanowisko kontrabasisty – solisty w Łotewskiej Narodowej Orkiestrze Symfonicznej. Od roku 2010 pełni funkcję zastępcy koncertmistrza w Bergen Philharmonic Orchestra w Norwegii.
Wśród ostatnich sukcesów konkursowych Gunarsa Upatnieksa znajdują się:
2009 – ARD – Międzynarodowy Konkurs Muzyczny w Monachium – I Nagroda oraz Nagroda Publiczności
2008 – V Międzynarodowy Konkurs Kontrabasowy im. J.M Spergera w Ludvigslust (Niemcy) – I Nagroda oraz Nagroda Publiczności 2008 – Międzynarodowy Konkurs Kontrabasowy „Wratislavia” we Wrocławiu – Grand Prix Prezydenta Wrocławia, „Gary Karr Award” oraz Nagroda Specjalna za najlepsze wykonanie utwotu obowiązkowego
2007 – Międzynarodowy Konkurs Kontrabasowy ISB – Oklahoma (USA) – Grand Prix oraz I Nagroda (najlepsze wykonanie utworu obowiązkowego)
2008 – III Międzynarodowy Konkurs Kontrabasowy im. F. Simandla (Czechy) – I Nagroda
Gunars koncertował w wielu krajach ,takich jak :Łotwa, Litwa, Estonia, Rosja, Szwecja, Norwegia, Austria, Niemcy, Hiszpania, Czechy, Węgry i USA. Współpracował z wieloma orkiestrami , jak: Łotewska Narodowa Orkiestra Symfoniczna, Nordycka Orkiestra Symfoniczna, Państwowa Orkiestra w Schwerinie, Orkiestra Filharmoniczna w Brnie , Orkiestra Symfoniczna Radia Bawarskiego oraz Monachijska Orkiestra Kameralna.
Gunars grał pod dyrekcją takich dyrygentów jak: Mariss Jansons, Andris Nelsons, Lawrence Renes, Olari Elts, Alu Tali, Mścisław Rostropowicz, Mathias Foremmny i wielu innych.